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福永さんは、１９７０年から９年連続で日本中央競馬会（ＪＲＡ）の年間最多勝を記録。絶頂期の７９年にレース中の落馬で脳挫傷を負って引退したが、同期生との交流は続いてきた。岡部さんは史上２位の通算２９４３勝をマーク、柴田政人さん（６３）（現調教師）と伊藤正徳さん（６３）（同）は日本ダービーを制覇するなどした黄金世代で、「花の１５期生」と呼ばれる。ほぼ毎年開かれる同期会を兼ね、福永記念を盛り上げようと参加した。
記者会見で、岡部さんは「洋一君は髪もふさふさで会うたびに健康になるようだ。今では“枯れ花同期生”だが、１年でも長く会を続けたい」と笑いを誘い、柴田さんは洋一さんの手を取って何度も声をかけ、「みんなで長生きしよう」と語った。昨年、親子２代の年間最多勝をマークした長男の祐一騎手（３５）は「父もうれしそう。これからも心温まるイベントとして続けたい」と力を込めた。
この日はＪＲＡとの交流レースも行われ、武、福永祐一両騎手も騎乗。トークショーに続いて場内のイベント会場でカツオのわら焼きタタキを実演し、２００食をファンらに振る舞った。また、福永記念の後には競馬実況の名アナウンサー杉本清さん（７５）の司会で、岡部さんらが現役時代の思い出を語った。
集客に苦戦する同競馬場は「身震いするような面々に集まっていただき光栄」と感謝。ファンの高知市百石町、森駿一郎さん（６８）は「高知競馬が盛り上がると僕らも元気になる。ずっと続けてほしい」と期待していた。（読売新聞）
【写真】「天才ジョッキー」と称され、落馬事故で惜しまれながら引退した福永洋一さん（６３）をたたえるレース「第３回福永洋一記念」が７日、故郷・高知市の高知競馬場で開催された。元騎手の岡部幸雄さん（６３）ら輝かしい実績を残した騎手養成所の同期生７人や、武豊騎手（４３）らが集結。１０００人を超えるファンを魅了した。
