地方競馬を支えて＜１＞岐路 売り上げ落ち志願者減 すそ野拡大へ乗馬教室も

　長い長いダート（砂）コースを、まだあどけなさも残る馬上の騎手候補生らが列をなして進んでいく。

　地方競馬の騎手、厩務員らを養成する那須塩原市接骨木の地方競馬教養センター。約30万平方メートルの広大な敷地に１周１１００メートルのダートコースや馬房、騎手候補生らが生活する寮などが点在する。

　「かつては１００人以上の志願者から定員の15人を選んでいたが今は定員割れ」。同センターの上田毅所長が苦笑する。

　地方競馬全体の売り上げはピーク時の１９９１年度は９８６２億円あったが、２００７年度は４割弱の３８０４億円まで減少。レースの賞金額も削減され騎手に経済的魅力がなくなったこともあり、同センターの騎手志願者も減少していった。

　現在、地方競馬騎手は全国に約３５０人いる。騎手の稼働年数は平均20年といわれ、年十数人が引退する計算となる。上田所長は「需給バランスを考えれば、年15人の騎手養成は不可欠」と説明する。

　入所試験は12種目の運動機能検査と、中学卒業程度の筆記試験。本来ならある程度、資質のある入所生を選ばなければならないが、最近は多少、運動能力に難があっても、採らざるを得ない状況だという。

　以前は４、10月の年２回募集だったが、05年度からは４月のみの募集に。１３０頭いた訓練馬も現在は45頭に減った。

　訓練馬が減ったことで余剰馬房が生じた。使われない馬房は劣化するため、対策として06年から地方競馬の調教師への馬房貸付制度をスタートさせた。馬の育成機能強化のため、08年には坂路コースを設置。最近は日本中央競馬会（ＪＲＡ）所属の競走馬も利用している。

　地方競馬愛好者を増やす試みも行われている。年１回開催する女性限定の乗馬教室「レディース乗馬イン那須」は昨年20回目を迎えた。昨年は21人の定員に対し県内外から90人の応募があった。

　清水目稔養成課長は「センターの意義はあくまで騎手養成だが、すそ野を広げる取り組みも必要」と強調する。今後は地元の小学生を対象にした乗馬クラブの立ち上げも検討している。

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　地方競馬教養センターは１９６４年に東京都八王子市から現在地に移転し、45年が経過した。次回からは騎手、厩務員を目指す入所生や、後進の指導に力を尽くす指導者らの姿を紹介する。（下野新聞）

福山競馬：１１日に新成人イベント

　経営改善に向けて取り組む福山競馬（福山市）は成人の日の１１日、新成人を対象に競馬体験イベントを開催する。
　元エフエムふくやま競馬コメンテーターのゴッド岡本さんを講師に招き、馬券購入方法や当日のレース展望について説明。２００円分の馬券購入券を贈り、当日行われる３レースの１着を連続で的中させる「３重勝単勝式」に挑戦してもらう。１～５位にはオリジナルグッズをプレゼントする。
　また１０、１１の両日は「新春成人まつり」と称した感謝祭を開く。競馬場周辺に露店やポニーの体験乗馬コーナーを設けるほか、１１日は腕相撲大会、花火大会も予定されている。
　競馬体験の対象は１１日の時点で２０歳の誕生日を迎えた新成人（身分証明書が必要）。先着５０人。１１日午後１時半に同競馬場総合案内所に集合。問い合わせは事務局（０８４・９５３・０８２８）。（毎日新聞）

応募は今月２２日まで。

　ホッカイドウ競馬の開催業務を担う社団法人・北海道軽種馬振興公社は、今季、デビューを予定している白毛の競走馬の名前を公募している。

　名前を募集しているのは、日高管内日高町の山本通則さんが生産した牝馬（２歳、父・ハクホウクン、母・フラッシュリリー）。埼玉県在住の柳田清さんが馬主で、ホッカイドウ競馬でのデビューに向け、昨年１１月に門別競馬場の米川伸也厩舎へ入厩し、注目を集めている。

　白毛のサラブレッドは極めて珍しく、これまで全国で１９頭しか生産されていない。近年は、中央競馬出身のユキチャンが重賞レースで活躍して人気を博すなど、白毛のサラブレッドはアイドルホースとなる可能性を秘めている。ホッカイドウ競馬では昨年６月まで所属していたマルマツライブに次いで２頭目の白毛で、関係者はアイドル誕生に期待を寄せている。

　応募はホッカイドウ競馬ＨＰの応募フォームから。名前はカタカナ２文字以上９文字以内。有名な馬と同じ馬名や紛らわしいもの、現在登録されているものなどは無効となる。締め切りは１月２２日。

　馬名は馬主が選考し、２月上旬にホッカイドウ競馬ＨＰで発表する予定。採用された人には、馬名認定証を発行し、門別競馬場の貸し切りコテージ「プチハウス」の１日優待券を贈呈する。また、応募者のうち抽選で１０人にホッカイドウ競馬オリジナルグッズをプレゼントする。（北海道365）
【写真】門別競馬場の米川伸也厩舎へ入厩した純白の
サラブレッド（写真提供：北海道軽種馬振興公社）

笠松競馬を応援、蹄鉄形バーガー

蹄鉄形のハンバーガー

　笠松競馬を応援するハンバーガー「ＤＡ　ＧＹＵ（ダ・ギュー）」は、蹄鉄（ていてつ）形の自家製ライ麦パンで飛騨牛１００％のパテ（約１３０グラム）を挟んだ逸品。ライ麦パンの歯応えとパテからあふれる肉汁、特製バーベキューソースが口いっぱいに広がる。７７０円。
　「北海道から食べに来た競馬ファンもいた」と店主の青井克樹さん（４２）。レタスにトマト、チーズ、目玉焼き、ベーコンも挟まれ、高さは１０センチ以上。フライドポテト付きで食べ応え十分だ。
　レタスと目玉焼き、ベーコンを抜いたスタンダードは５５０円。ランチタイムの正午から午後２時まではドリンク付きで１０００円。
　<メモ>▽営業時間　午前７時３０分～午後５時ラストオーダー▽火曜定休▽電話０５８（３８７）４５３４
（岐阜新聞）【写真】◆Ａ．Ｏ．ｉ　ＫｉｓｓＡ（アオイ喫茶）＝笠松町下本町

「ウインズ八代」着工へ 農相が設置承認 来春開業目指す

　日本中央競馬会（ＪＲＡ）は７日、八代市日奈久平成町の埋め立て地で建設を計画している場外馬券売り場「ウインズ八代」の施設設置について、農相の承認を受けたと発表した。新年度着工、来春オープンを目指す。

　ＪＲＡによると、八代市が整備した臨海公園「シー・湯（ユー）・遊（ユー）」すぐ近くにある市有地約３・５ヘクタールを買収し、鉄骨造りの平屋（床面積２８５７平方メートル）の施設と駐車場（約７６０台収容）を建設する。来場者数は１日平均約２８００人を目標にしている。

　市は市有地を売り渡す関連議案を３月定例議会に提出し、議決を受けてＪＲＡと売買契約を締結する方針。(西日本新聞)

新春レース盛況 金沢競馬場

　金沢競馬場で２日、正月競馬が始まり、今年初めてのレースを待ちわびたファンや家族連れでにぎわった。金沢競馬は３、４日も開催され、それぞれ１１レースを予定している。
　会場では新春ファン感謝祭として、来場者に甘酒が振る舞われたほか、ＪＲ忘れ物市も開かれた。第７レース終了後には表彰式が行われ、同競馬場歴代２位の通算２８００勝を記録している山中利夫騎手を大勢のファンがたたえた。
　県競馬事業局によると、２日の来場者数は２６０２人だった。(北國新聞)
【写真】正月競馬に沸く金沢競馬場＝金沢市八田町

雑賀正光調教師、元日から１日８勝の固め勝ち

　高知競馬の雑賀正光（さいかまさみつ）調教師は、今日行われた高知競馬で１Ｒから４Ｒまで連続して管理馬が勝利。後半の８Ｒ～１１Ｒも管理馬が勝利し、合計８勝を挙げた。
　今日の高知競馬では赤岡修次騎手も５勝を挙げている。（ラジオNIKKEI）