ナイター設備を完備しリニューアルした門別競馬場が２６日、マスコミ関係者にお披露目された。また、４月２９日の札幌開幕でのデビューを目指す２歳馬の第１回能力検査も行われ、出走した４８頭が全馬合格した。
１周１６００メートルの地方競馬最大規模のコースに建てられたナイター照明塔は４２基。１塔当たり９～２０個のライトがあり、照度は４００～５００ルクス。昨年までナイターを開催していた旭川競馬場の２倍以上の明るさになる。また「ポラリス☆ドーム」と名付けられた新スタンドは収容人員８００人、ＳＴＶ「スピカ」から寄贈された３１０インチの大型ビジョンが設置。テント型の屋根はナイター時にモダンな照明で彩られる。「特産品の情報発信も行うなど、地域とファンの交流の場を設ける」（井村勝昭専務理事）。
出走４８頭がすべて合格したた第１回２歳馬能力検査 競馬存続のために新施設以上に重要なのが競馬の中身だが、ＪＲＡや南関東へクラシック候補を次々に送り出している２歳戦は今年も空前のハイレベルになりそうだ。２６日の能力検査は全馬が５８秒の基準タイムを楽々とクリア。その血統も父馬はアグネスタキオン、ネオユニヴァース、ジャングルポケット、クロフネ、ゼンノロブロイなど国内トップの人気種牡馬がズラリ。「ホッカイドウ競馬から日本ダービー馬を送り出すのが最大の目標。そのために将来的には左回り、オールウェザーコースを設置することも考えていきたい」と井村専務は新たな馬産地競馬の構築を目指している。(スポーツ報知新聞)
