◇ネット購入増加に期待
県競馬組合は３０日開かれた組合議会で、高知競馬（高知市長浜）にナイター設備を新設する方針を明らかにした。０９年度当初予算案に整備費約１億７６００万円を計上し、可決された。ナイター競馬は全国でも少ないといい、厳しい経営状態を打開する「切り札」として、収入の増加を図りたい考えだ。
同組合によると、現在２０基ある照明を計３８基に増やし、早くて今年６月にも開始。０９年度は自場開催９６日のうち、金、土曜日の４２日をナイターにする計画で、時間帯は午後３時半～同９時ごろを予定している。
全国でナイターを開催しているのは大井（東京都）、川崎（神奈川県）のみで、５月からは門別（北海道）も加わる。同組合は会社帰りの競馬ファン獲得に加え、インターネット投票でも日中の開催より他場のライバルが減るため、約１６億円の増収効果を見込んでいる。特に１１月下旬～３月中旬は、他場でナイターの開催がないため、同組合は「有利な条件での開催が可能」とみている。
ナイター設置費用は、同組合の財政調整基金と地方競馬全国協会からの補助金で折半し、県や高知市の負担はないという。しかし、運営状況の厳しさは変わらず、財調基金の残額は約１８０万円でほぼ使い切る形となる。０８年度でも財源対策費約２億５０００万円を構えたが、年度末には約２０００万円が残るだけで、収入の増加が最大の課題に挙がっている。
同組合は「最後の切り札としてのナイター開催を大いにＰＲし、ネット購入の増加などにつなげていきたい」。尾崎正直知事も３０日の会見で「根強いファンでも賭ける額が少なくなっているのが現状。経費削減とニッチ（すき間）を狙った分野への進出で、チャンスを生かしていきたい」と述べた。(毎日新聞)
