今季の岩手競馬の盛岡競馬場（盛岡市新庄）での開催が１５日、始まった。「収支均衡が達成できなければ廃止」の原則があるが、１０日までの水沢競馬場（奥州市水沢区）での開催の売り上げが計画額を下回るなど、苦しい出だしとなっている。
●ネットは好調
好天に恵まれたこの日、午前１０時の開場時には約１２００人が並んだ。それでも、入場者数は３４４２人で昨年の開幕日より７９９人少なかった。勝馬投票券の発売総額は１億１４２３万円で、前年比１１・５％減だった。
県競馬組合によると、４月３日～５月１０日にあった水沢競馬（１８日間）の売り上げは２７億６９００万円で、計画額の２９億６５００万円を６・６％下回った。
内訳は「自場販売」が１７億５６００万円（計画額比マイナス１０・６％）、他の地方競馬場などで販売する「広域委託発売」は５億９２００万円（同マイナス０・５％）、「インターネット発売」は４億２１００万円（同プラス３・６％）だった。
自場販売は大型連休中の客足が鈍かったことが影響したとみられるという。計画額を上回ったのは、インターネット発売だけ。同組合の担当者は「入場減に加え、今の経済状況が影響して客単価も下がっている」と話した。
オープンセレモニーに訪れた達増拓也知事は「盛岡のオープンで勢いを付けたい」と話した。
●５重単伸びず
唯一の良い材料のインターネット発売だが、４月から導入した「５重勝単勝式・ランダム方式」の売り上げは伸びていない。
指定された５レースの勝ち馬がすべて当たると払い戻しを受けられるという方式。岩手が導入している「ランダム方式」とは、勝ち馬を自分で選ぶのではなく、コンピューターが勝手に選ぶもの。サッカーくじｔｏｔｏの「ＢＩＧ」と同様の方式で、キャリーオーバーが続けば、最高で２億円がもらえる。
それが、水沢開催での売り上げは６５６万８２００円にとどまった。担当者は「もう少し売れると思っていたが」と話す。
達増知事はこの日、「今季は広報も強化している」と話したが、「５重単」はネットでしか販売しないこともあり広報もネットにほぼ限られ、認知度が低い。盛岡市の３０代女性は「何かきっかけがある時に競馬場にくるが、宣伝がなくてどんなことをやっているのか分からない。５重単をやっているなんて知らなかった」と話す。
この日の「５重単」の売り上げは、１０万２５００円で、当たりは出なかった。１６日へのキャリーオーバーは約２６万４千円で、「２億円」にはほど遠い。
岩手競馬での最高の配当額は、１口（１００円）あたり１２８万８千円。同じ馬券を発売している帯広競馬場（北海道）では１口１千万円を超えた当たりが出たことと比べても、「魅力」は少ない。
八戸市からきた競馬歴２０年以上の会社経営男性（６０）は「実際に馬を見たいから、ネットではやらない。でも岩手では良い馬がなかなか出てこないし、場所も遠い」。市街地から車で２０分以上かかる山の中にある立地も、足かせとなっている。
●計画額は強気
馬券発売額が伸び悩んでいた岩手競馬は２００７年、県議会で存廃論議が持ち上がった。一時は増田寛也知事（当時）が廃止を打ち出したが、県や盛岡市などが県競馬組合へ３３０億円を融資する案を県議会が１票差で可決、「収支均衡」を条件に存続が決まった。
その後、発売額が計画額を下回っても、賞金や事務経費などを削ることで、黒字をかろうじて達成してきた。
０８年には、馬券の発売やファンサービスなどの民間委託を試みたが、条件が合わずに断念した。
今年度の年間売り上げ計画額は、昨年度実績を約２億５千万円上回る２０９億７千万円としている。
かつてはスイフトセイダイやトウケイニセイといった有名な実力馬がいたが、最近は額にハートの白斑があるトレジャースマイルが話題になったぐらいだ。（朝日新聞）
