福山市は２３日の市議会競馬事業特別委員会で、福山競馬の２０１２年度第１四半期（４～６月）の収支が１０８５万円の赤字だったと明らかにした。売上高は前年度同期比１８％減と大きく落ち込み、７月以降も赤字傾向が続くとみられる。事業存続の条件である単年度収支の黒字確保に向けて厳しさが増している。（佐藤行彦）
◇７、８月も厳しい状況
市によると、第１四半期の売上高は１７億９２９０万円で、前年度同期から約３億円落ち込んだ。一日あたりの売上高は７７９５万円で、前年度同期は９５１２万円だった。ＪＲ福山駅前などの場外馬券場は黒字を維持したが、競馬場内の赤字が１億円を上回った。入場者は３万５４４８人で、６・８％の減だった。
第２四半期に入った７、８月は、売上高が同６・５％減と減少幅は狭まったが、猛暑が続いたため、入場者数は１０％減と、さらに落ち込んでいる。
昨年度の第１四半期は、東日本大震災で東日本の多くの競馬場が休止した影響でインターネット販売が急伸、４２４２万円の黒字だった。通常は第１四半期の収入はあまり伸びず、正月開催でにぎわう第４四半期で盛り返すという。
今年は１０月から日本中央競馬会（ＪＲＡ）が実施しているネット会員対象の馬券販売に地方競馬が加わる予定で、市競馬事務局は、秋から冬にかけて、売り上げの回復が期待できるとする。
しかし、福山競馬の競走馬の在籍頭数は昨年の同時期から２２頭少なく３０２頭になり、レース編成はぎりぎりの状況。厩務(きゅうむ)員が昨年５人減るなど、各厩舎(きゅうしゃ)の負担も増え、今後も厳しいレース運営が続くという。
委員会では、「第２四半期以降の具体的な事業の見通しは」「外部有識者を招聘(しょうへい)して改善策を検討することや、入場料を無料化してはどうか」などの質問や意見が出たが、杉原郁充・同事務局長は「意見を踏まえて引き続き最大限の努力をして単年度収支の黒字化を図る」と答弁するにとどまった。
同競馬の調教師と騎手でつくる県調騎会の徳本慶一会長は委員会を傍聴し、「厳しい数字がでることを覚悟していた。黒字化のために、会としてやれることは何でもやりたい」と話した。（読売新聞）
