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· 福山競馬（福山市千代田町）の競走馬「レッツゴーカップ」のラストランで、全国の地方競馬を長年支えたアラブ馬が、表舞台から消えた。２３日のレース終了後、アラブ馬の功績をたたえるセレモニーが行われ、レッツゴーカップにはニンジンが、騎手と調教師と馬主には功労賞が贈られた。福山競馬は２４日午後４時３０分の最終レースで幕を閉じる。（大森篤志）
「今日までよく走り続けてくれた。最高の馬だった」。レッツゴーカップに騎乗した渡辺博文さん（４６）は、レース後のセレモニーで花束を受け取り、笑顔を見せた。父が厩務(きゅうむ)員として世話をしたレッツゴーカップは２００３年に、デビュー。２年前にその父が他界してからは、〈形見〉のように感じるといい、「最後は必ず俺が走る」と名乗り出た。
レッツゴーカップは数年前、渡辺騎手が所属する厩舎に移ってきた。すでに競走馬としては高齢で、残された時間を出来る限り一緒に過ごそうと、ここ１年は、自身のトレーニングの合間に餌やりや体調管理を行ってきた。全１５９レース（２４勝）のうち、１００レースに騎乗、１６勝を収めた。
１９８６年にデビューした渡辺騎手は、福山競馬一筋に騎手生活を送ってきた。幼少期、多くの競馬ファンでにぎわう福山競馬の華やかさにあこがれた。父や騎手だった８歳上の兄の背中に導かれるように、中学卒業後、栃木の養成機関を受験。３～４倍の難関で失敗を繰り返したが、厩務員として働くかたわら勉強を続け、２年後に合格し、１９歳の時にデビューを果たした。その日の内に初勝利も手にした。
４月、同じく地方競馬の佐賀競馬に移籍する。「半生をともにした競馬場がなくなるのは寂しい。それでも、最後に父が残したレッツゴーカップと過ごせてよかった」と話した。（読売新聞）
