広島県の地方競馬場「福山市営競馬」で２４日、最後のレースが行われ、６３年の歴史に幕を閉じた。これに伴い、中国地方の競馬場は姿を消した。レース最終日となったこの日は、午前９時４５分の開門前から多くのファンや市民らが姿を見せ、名残を惜しんだ。最終日の入場者数は１万２７３人（事務局発表）で前日２３日（約４千人）の倍以上。幼い子を連れた家族連れも目立ち、馬場を背景に記念撮影するグループの姿も。生後１０カ月の凌（りょう）甫（すけ）ちゃんを抱いて両親と訪れた前田徳子さん（２６）は「このにぎわいがあればつぶれずに済んだのに」。初めて訪れたという市内の会社員、大元浩光さん（３９）は「福山競馬という文化がなくなるのは悲しい」と残念そうに話した。
同競馬場は戦災復興費を捻出するため昭和２４年に開設。アラブ系の馬専門の競馬場として人気を集め、馬券売上額は平成３年のピーク時に約３４５億円に。収益金総額は市の一般会計に繰り入れられ、道路整備や校舎建設などに充てられるなど貢献度は高かった。
だがレジャーの多様化に伴い収益は悪化。昨年度の累積赤字は１８億６９００万円に膨らみ、昨年１１月、市は３月末で廃止することを決めた。
最終レースはファン投票で選ばれた４歳以上の馬が出走する「ファイナルグランプリ」。スタンドは最後の歓声に湧き、ラストランを走った騎手それぞれに「お疲れさまぁ！頑張って！」との声が響いた。（産経ニュース）
