何が変わった：「存続も廃止も地獄だ」

　盛岡競馬場内の福田厩舎で、腹をすかせたサラブレッドが頭を上下に振る。「馬の頭は意外と固いんだ」。ベテラン厩務員の工藤裕孝（ゆうこう）さん（47）は牧草を与えながら昨秋の「事故」を思い出した。

　調教中に暴れた馬の頭が右脇腹に当たり、骨にひびが入った。しばらく前に２０代の同僚が斜陽の岩手競馬を見限り帰郷したため、痛みをこらえて１人で働き続けた。多い時で９頭の世話をした。「限界を超えた」と感じる。

　工藤さんが栃木県の厩舎から盛岡へ戻った１９９３年ごろ、年間収益４００億円超の岩手競馬は「地方競馬の優等生」だった。その後、景気低迷や放漫経営で００年度から赤字に転落した。前知事の廃止方針は撤回されたが、収支均衡が存続の条件となった。以来、人件費や賞典費などを削減する帳尻合わせで薄氷の黒字が続く。

　厩務員には賞典費の５％が給与として支払われる。削減は懐具合に響くが、２人分働いているため手取りは変わらない。０７年度に２０８人いた厩務員は１０年度に１５８人に激減した。いずれ給与は下がるかもしれない。それでも強く言えない。工藤さんは「痛しかゆしで生殺しみたいなもんだ」と苦笑する。

　地方競馬は軒並み経営難だ。０１年の大分・中津から０５年までに７団体が撤退した。最近も「廃止ドミノ」の第２波が懸念されている。以前のように廃止後の移籍先はない。

　県競馬組合はあの手この手で増収を図るものの、馬券発売額は９年連続で減る見通しだ。有識者の検討会議も将来像を示せない。それでも組合管理者の達増拓也知事は「一定のめどをつけた」と４年連続の収支均衡という成果を強調する。

　競馬の存続意義として、組合の高前田寿幸副管理者は関係者１３００人の雇用を第一に挙げる。年間２００億～３００億円の経済波及効果と馬事文化の継承にも言及する。だが、ある競馬関係者は「存続も地獄、廃止も地獄で、もうお手上げだ」と本音を明かす。

　日本中央競馬会（ＪＲＡ）との相互馬券発売が１２年度にも始まる。地方の一部レースをＪＲＡの電話投票で購入でき、地方で買えるＪＲＡ馬券も増える。工藤さんはわずかな希望を託す。「来年度を乗り切れるか。正念場だ」。ため息をつき馬の元へ戻った。（毎日新聞）

プロ野球呼べる球場も 大貞総合運動公園

　中津市は２４日、中津競馬場跡地を大貞総合運動公園として整備するための基本設計をまとめ、発表した。中津競馬場厩舎（きゅうしゃ）団地跡約１０・７ヘクタールに、野球場、グラウンドゴルフ場、多目的広場などを整備する。

　事業年度は２０１０年度から１４年度まで。総事業費は２９億３千万円。内訳は用地取得費１３億５千万円、野球場８億７千万円、周辺整備６億３千万円、調査設計８千万円。
　財源は国からの補助金１１億２千万円、合併特例債１７億円、一般財源１億１千万円。ただし、合併特例債は７割が国から補填（ほてん）されるため、市の実質的な負担は一般財源と合わせて、６億２千万円となる。
　設計の目玉となる野球場は、両翼１００メートル、中堅１２２メートル、収容人数５千人で、プロ野球の試合も開催可能。方位や広さ、老朽化の問題を抱える近隣の永添球場の代わりになる施設として期待され、１３、１４年度にかけて建設する予定。（大分合同新聞）
【写真】中津競馬場の厩舎団地跡に、硬式野球場、多目的広場などを整備する計画

４月デビューへ特訓中 ホッカイドウ競馬に新誘導馬

　出走馬の案内役になるホッカイドウ競馬の新しい誘導馬に、白毛にぶちのアパルーサ種が決まった。北海道馬主会が道軽種馬振興公社に寄贈した。４月デビューへ向け、浦河町乗馬公園で特訓中だ。

　これまで岩見沢市の乗馬クラブからレンタルされていた誘導馬は高齢となり、バトンタッチする。新ひだか町の牧場で育った。２０１０年１２月に浦河町乗馬公園に到着、１日１日１時間の訓練に励んでいる。

　乗馬公園を管理し、訓練も担当している浦河町教委の上妻智主幹によると、「負けん気が強く元気のいい馬」。「経験を積ませればいい誘導馬になる」とも。２４日には振興公社の井村勝昭専務理事が町乗馬公園を訪れ、「２カ月順調に進んでいるようだ。かわいい顔をしており、５年間の継続が決まったホッカイドウ競馬の新しい誘導馬にぴったり」と仕上がりに満足そう。（苫小牧民報）

　誘導馬は、出走馬をパドックから本馬場まで先導するのが役目。ホッカイドウ競馬開幕の４月２９日にデビューする。

福山市新年度予算案 レース数増加で黒字確保を図る 市営競馬、経費節減も

　経営悪化の中、実質黒字の確保を条件に１１年度の開催が決まった福山市営競馬。この事業の特別会計の予算案も発表された。予算総額は前年度当初比０・６％増の８８億円。歳入の柱の馬券売上額は、レース開催日数を前年度より１１日増やすなどして同３・６％増の８０億円を見込んだ。
　一方、歳出は、騎手や調教師らに支払われる賞金や手当などの賞典奨励費を同６・６％減の８億円に抑えた。馬券の販売窓口の従事員の賃金やバス・駐車場の借り上げ料などの運営費も圧縮した。
　市は過去３年間の売上額の減り方から、１１年度も前年度当初比で４％程度減ると想定。レースを増やし、出走時間を３０分遅らせて日本中央競馬会（ＪＲＡ）のレースとの競合を避ける「薄暮開催」などで増収を図り、経費も全面的に減らして実質黒字を確保する構えだ。レース数が増えれば、騎手ら競馬関係者が賞金や手当を得る回数も増えるため、賞典奨励費の削減による収入減を補う目的もある。
　２２日の会見で羽田皓（あきら）市長は「実質黒字確保へ、経費節減に最大限努めた。収入増へ強力に取り組む」と述べた。（朝日新聞）

笠松競馬：賞金・手当削減継続 知事「厳しい状況」 今年度売上過去最低に

　現在実施している賞金・手当の１５％削減を来年度も継続すると決めた笠松競馬（笠松町）の経営状態について、古田肇知事は２２日の定例会見で「厳しい状況が続いている」との認識を示した。また、今年度の馬券の年間売上額が、過去最低の１０８億円以下になる可能性があるとの見通しを明らかにした。

　笠松競馬を運営する県地方競馬組合は今年度当初、１１９億円の年間売り上げを見込んだが、実際には猛暑などで不振が続き、昨年末に１０９億円に下方修正。その後に大雪で開催を中止した影響などで、１０８億円を切る恐れもあるという。

　来年度は年間売上額を１０６億円と見込み、組合予算を編成中。古田知事は「甘い見込みで予算を組むわけにはいかない。身を削る努力は続行してもらわざるを得ない」と話した。（毎日新聞）

経費1.3億円削減 福山競馬

　福山市は２０１１年度、福山競馬の経営再建に向けて、調教師や騎手たちに支払う賞典奨励費と競馬場運営費を削り、年間経費を前年度より計１億３３００万円削減する。羽田皓市長が22日の記者会見で明らかにした。

　経費は前年度の15億６６００万円から８・５％減の14億３３００万円とする。賞典奨励費は、１レース当たり15％カット。替わりに開催日数は年間85日から96日へと11日増やす。地方競馬全国協会（東京）から１億５８００万円の補助も受け、減額幅を抑える。

　競馬場運営費は、市競馬事務局職員の人件費や馬券の場外発売所の借り上げ料などを見直し、計７１００万円（11・２％）減の５億７２００万円とする。

　市の試算では、11年度の売り上げは前年度比で１日当たり約８％落ち込む。経費を切り詰め、開催日数増で売上総額を伸ばし、収支の均衡を図る。(中国新聞)

外国人騎手の南関騎乗 １１年度から制限へ

　１１年度南関東期間限定騎乗騎手が関東地方公営競馬協議会から発表された。
　通算１０００勝（冬季休催場８００勝）以上の実績枠は、大井が服部茂史（北海道）、吉原寛人（金沢）、川崎が村上忍（岩手）、吉田稔（名古屋）、船橋が小国博行（北海道）、米倉知（金沢）、浦和が内田利雄（旧宇都宮）、山口竜一（北海道）。技術研鑽（けんさん）枠は川崎で持原大志（名古屋）。若手騎手枠は申請がなかった。

　また、取り決めがなかった外国人騎手の南関期間限定騎乗は１１年度から南関各場で年度内１人まで、期間は３カ月以内と制限されることになった。（スポニチ）