２７日で幕を閉じる（６日、福山市千代田町の市営福山競馬場で） 福山市営競馬場（福山市千代田町）で開催している、国内で唯一のアラブ馬だけの単独レースが２７日、幕を閉じる。在籍頭数がピーク時の１０分の１以下の４０頭となったためで、同競馬場の開設から６０年間、支え続けてきたアラブ馬レースの終了を、関係者やファンらが惜しんでいる。
同競馬場は１９４９年９月の開設時から、すべてのレースをアラブ馬のみで開催。８５年から約３年間で１億５０００万円以上の賞金を獲得した、最強のアラブ馬と言われた「ローゼンホーマ」を輩出するなど、８０年代には７００頭以上のアラブ馬が在籍していた。
だが、全国的に競走馬がスピードのあるサラブレッドへ切り替えられるようになる中、アラブ馬の生産が激減。福山市競馬事務局によると、０５年にサラブレッドを導入して以降も、力強い走りを見せるアラブ馬の単独レースは根強い人気を保っていたが、４０頭では１日４レースが限界で、単独レースを組んでいくのが難しくなったのだという。今後はサラブレッドとの混合レースなどを企画する。
ローゼンホーマの騎手を務め、現在も調教師として同競馬場で働く那俄性(ながせ)哲也さん（４８）は「時代の流れなので仕方ないが、長年アラブ馬を見てきたのでさみしい」と話していた。
同競馬場では２７日、最後の単独レース「開設６０周年記念アラブ特別レジェンド賞」を開催する。同事務局の菅原行雄業務課長は「日本でアラブ馬だけのレースが見られるのはこの日が最後。多くのファンに、最後の雄姿を見てほしい」と呼び掛けている。（読売新聞）
