来春のデビューを目指し、女性騎手の卵、小山紗知伽［さちか］さん（17）＝熊本市出身＝が荒尾市の荒尾競馬で研修を始めた。厩舎［きゅうしゃ］に泊まり込んで実習に励む毎日。「荒尾の馬場でレースをしたい」と夢を膨らませている。
小山さんは昨年４月、騎手を養成する地方競馬教養センター（栃木）に入所。当初１３人いた同期のうち、厳しい練習に耐えて研修までこぎ着けたのは７人。女性は小山さんだけだ。
１７日から、所属予定の幣旗［へいはた］吉昭さん（５７）の厩舎で実習中。「馬をきちんとコントロールできるようになりたい。息の入れ方、追い方なども学びたい」。先輩騎手らと共に午前４時から６～７頭を調教し、夕方は運動させる。競馬開催日はレースを見学。空いた時間は騎手免許の試験勉強に忙しい。
センター入所前から小山さんを指導する幣旗さんは「実戦ではどんな馬も乗りこなす腕が必要。いろんな馬に乗って癖をつかみ、技術を磨いてほしい」と話す。競馬場は存廃論議のさなかにあるが、「荒尾でデビューさせてやりたいね」と“親心”を見せる。
憧れの存在という岩永千明騎手に「分からないことはどんどん聞いてね」と声を掛けてもらった、と喜ぶ小山さん。「厩舎の人たちも優しく迎えてくれ、何とか頑張れそうです」。研修は来年１月まで続く。（熊日新聞）
【写真】「荒尾競馬で走りたい」女性騎手の卵、小山さん
