巻き返しへ話題発信 岩手競馬・盛岡開幕

　岩手競馬は１６日、盛岡競馬場に舞台を移し、盛岡競馬が幕を開けた。２００９年度の岩手競馬は累計発売額が当初計画を２．３％下回る低調な滑り出し。県競馬組合（管理者・達増知事）は、高速道自動料金収受システム（ＥＴＣ）の休日特別割引もあって大型連休の客足が伸びなかった－と分析するが、景気低迷や競馬離れなどの要素が絡む。近年は開幕ダッシュに失敗してコスト削減を繰り返してきただけに、日本初の「騎手ハンデ戦」など話題を振りまく盛岡競馬で巻き返しを図る。

　水沢競馬場で行われた４月４日の開幕から５月１１日まで（１８日間）の発売額は、２９億７３００万円（前年比２．２％減）。当初計画に７１００円届かず、入場者数も前年より８．２％少ない２４万人にとどまった。４月は当初計画を２．１％上回る「黒字スタート」を切ったが、連休中の売り上げ不振が響いた。

　競馬組合の藤尾善一副管理者は「大型連休は好天が続き、ＥＴＣ効果で競馬場に来る人が少なかった」と分析。一方で、４～５月の発売額が当初計画を約３億円下回り、４億３０００～８０００万円のコストを削減した０７、０８年度に比べると「今季は堅調に推移しており、リカバリーできる数字だ」とみる。

　組合は盛岡競馬を機にてこ入れを図る。ＣＭ起用するタレント、ルー大柴さんを盛岡競馬場に招いたほか、騎手の実績に応じて負担重量に差をつける日本初の騎手ハンデ戦を１８日から始めるなど、話題づくりに懸命だ。

　増収策の柱は県外客の拡大。今季は発売額の約３０％を占める広域委託、インターネット販売に力を入れる。全国スポーツ紙への馬柱（データ表）掲載や北海道競馬との交流競走、ネット企業との共同キャンペーンなどで県外客にＰＲし、増収を目指す。

　藤尾副管理者は「広域委託とインターネットが鍵を握る。魅力あるレースを行うとともに、今まで以上に他主催者やネット事業者と連携し発売額を確保したい」と巻き返しを誓う。（岩手日報）