高知競馬の大勝負！ナイター競馬開幕

　西日本で初めてのナイター競馬、高知「夜さ恋（よさこい）ナイター」が、２４日に開幕を迎える。初日は重賞「トレノ賞」を含む２競走が大井など全国各地でも場外発売される。温暖な気候を生かしてナイター通年開催は史上初。売り上げ低迷が続き、存続の危ぐもある状況での施策。２８基の照明灯の新設費用は約１億７０００万円。財源は県や市ではなく競馬組合主体。昼開催に比べて開催コストも当然上がる。売り上げ増を至上目的とした大きな勝負だ。

　高知競馬の年間売上額は０６年度約４３億円、０７年度約３９億８０００万円、０８年度３８億８０００万円。一方、インターネット主体の電話投票売り上げは、０６年度から前年度比で１３１・４％、１４２・７％、１５２％、さらに、今年度４～６月は１６３・１％と伸びている。電話投票の占有率も０６年度８・３８％だったのが０８年度は２０・１６％。高知県内のみならず、全国への、特に大都市圏への浸透が目標となる。

　１０日にはゲートやゴール前での試走、１８日には模擬レースが２競走行われた。「角度調整するなど、１８日のレース時は照明状態が改善されていた。大井と同じ…とは言えないけど、暗いということはないし、乗っていて違和感はありません」と高知リーディングの赤岡騎手。注目の新ナイターの様子は、来週の当コラムでお伝えしようと思う。 (スポニチ)