東北の夏祭りの先陣を切って、国指定重要無形民俗文化財の「相馬野馬追」が２３日開幕した。初日は旧相馬藩の五つの郷ごとに出陣式が行われ、先祖伝来の甲冑（かっちゅう）に身を固めた４８１騎の騎馬武者が街を勇ましく進んだ。
総大将を擁する宇多郷（相馬市）では出陣を前に、相馬中村城跡北三の丸にある相馬氏邸宅で、「三献の儀」が執り行われた。
総大将である相馬家第３３代当主・相馬和胤さんの長男、行胤（みちたね）さん（３５）らは、かつての相馬藩の歌と言われる民謡「相馬流れ山」を斉唱して、士気を高めた。
午前９時半、相馬中村城跡の大手門が開くと、総大将をはじめとする騎馬武者が次々と出陣。沿道には大勢の観客が並び、色鮮やかな旗指し物を翻して進む姿に声援を送った。
午後には騎馬武者が雲雀ケ原祭場地（南相馬市）に集い、宵乗り競馬が行われた。（河北新報）
＜写真＞沿道から盛んな声援を受けた騎馬武者＝２３日午前９時３０分ごろ、相馬市の相馬中村城跡前
