正月売り上げ期待外れ 福山競馬黒字ピンチ ６６００万円減 企画レースで挽回図る

　福山市営競馬（福山市千代田町）で１月２～４日に行われた正月競馬の売り上げが、前年同期比６６００万円（１３％）減の約４億４８００万円だったことが、同市競馬事務局のまとめで分かった。約２０億円の累積赤字を抱える同市営競馬は、単年度を通じての黒字確保が事業継続の大前提だが、２００８年度は第２四半期（７～９月）決算がわずか１７万円の黒字と厳しい状況。１年で最も馬券が売れる正月競馬に望みをつないでいた同事務局は、当てが外れた格好で、「今後の魅力ある企画レースで挽回(ばんかい)したい」と巻き返しに懸命だ。（諏訪智史）
　０９年の正月競馬は、３日の第９レース「農林水産大臣賞典第４４回福山大賞典」（２６００メートル）の売り上げが約１億１３００万円と、０８年の同レースに続き２年連続で１億円の大台に乗るなど明るい兆しも見られたが、その他のレースで販売が伸び悩み、３日間では前年同期（約５億１４００万円）の８７％にとどまった。
　同市営競馬の０８年度上半期（４～９月）の収支は、前年同期比６７・５％減の約２４９０万円の黒字に落ち込んだ。競馬事務局は上半期終了時点で、年間販売収入が前年度比６・５％減となり、０８年度は黒字ゼロになると予測していた。だが、その後の景気悪化の影響などで、第３四半期（１０～１２月）が赤字となる恐れが出てくるなど、予測を上回る厳しい経営を強いられている。　単年度の黒字確保は、「競馬事業継続の前提」（羽田皓市長）だけに、０８年度決算が赤字に転落した場合、廃止論が浮上することも考えられる。佐藤彰三・競馬事務局長は「非常に厳しいと受け止めざるを得ない。人気を呼びそうな今後の企画レースをＰＲし、売り上げアップを目指したい」と話している。（読売新聞）