荒尾競馬１２月終了 場外馬券は年度末まで 離職者に見舞金 市長正式表明

　熊本県荒尾市の前畑淳治市長は５日開会した定例市議会で、荒尾競馬の本年度限りでの廃止を正式表明した。レースは１２月中に終了する。累積赤字は２０１０年度末現在約１３億６千万円。地方競馬の廃止は０５年の宇都宮競馬（栃木県）以来。九州では０１年に中津競馬（大分県中津市）が廃止され、残るは佐賀競馬（佐賀県鳥栖市）だけとなる。

　前畑市長は市議会で地方競馬について「レジャーの多様化などを背景に、今後、財政に貢献することは困難」との見方を示し「事業の将来見通し、市財政への影響、市民の意見、競馬関係者の意見を総合的に判断した。断腸の思い」と述べた。

　前畑市長は同日早朝、市と競馬組合を構成する県の蒲島郁夫知事に方針を伝達。県にも清算費用の一部負担を求める意向だが、知事は記者団に「考えていない」と述べた。市長は議会後、競馬関係者に経緯を説明し、見舞金を支払う方針を明らかにした。今月中に額などの素案を示す。場外馬券の発売は来年３月まで続けるという。

　荒尾競馬は１９２８年開設、現存する地方競馬では最も古い。売り上げは９２年度には約１５８億円に上ったが、９７年の三池炭鉱閉山などで１０年度は約４８億５千万円に落ち込んだ。有識者でつくる「荒尾競馬あり方検討会」は０９年、１１年度までの収支で存廃を判断するよう提言した。（西日本新聞朝刊）