福山競馬存続依然厳しく 上半期売上高４．２％増だが

　福山市営競馬は２６日、２０１１年度上半期（４～９月、４８日間）の開催を終えた。１日平均の売上高は８７０１万円で、１０年度上半期（４２日間）の８３５５万円と比べて４・２％増えたものの、第２四半期（７～９月）だけで比べると前年同期より悪化。入場客数は落ち込みが続き、単年度収支の黒字確保が条件となる競馬事業の存続に向けて、下半期も依然として予断を許さない情勢だ。

　市のまとめによると、第２四半期に１日平均の売上高は、前年同期（８５３７万円）比６・１％減の８０１６万円。第１四半期（４～６月）が同１６・４％増の９５１２万円と好調だったことから上半期全体では１０年度を上回ったが、陰りが鮮明となった。

　３月の東日本大震災で東北や関東の競馬、競輪が休止された影響で、インターネットの馬券販売で市営競馬に利用客が集まっていたが、他場が再開したのが苦戦の原因とみられる。

　ネット販売が勢いを失う一方で、深刻な課題として浮上してきたのが入場客数の減少だ。売上高を前年同期より伸ばした第１四半期でさえ、１日平均の入場客数は１６５５人で同１５・２％も減少。第２四半期はさらに落ち込んで１５３５人で同１７・２％減、上半期全体では１５９０人で同１６・４％減となった。

　市営競馬は４月から、ネット上の顧客を狙い、日本中央競馬会（ＪＲＡ）が終わった時間帯にレースを行うため開門時間を繰り下げたが、競馬場にはナイター設備がなく、入場客離れに拍車を掛けた可能性がある。日没が早まる１０月以降、現在は午前１１時としている開門時間を３０分～１時間繰り上げる。

　市競馬事務局は、「（収益性の高い競馬場本場の）入場客数が下げ止まらないなど、競馬事業は厳しい状況が続いている」としている。（読売新聞）