荒尾、佐賀競馬がレース共催 来春まで２５回

　荒尾競馬（熊本県荒尾市）と佐賀競馬（佐賀県鳥栖市）は２１日、双方の所属馬や騎手が参加する超短距離の交流レース「九州スーパースプリントシリーズ」を２９日の荒尾競馬を皮切りに開催する、と発表した。

　地方競馬の経営悪化に伴い単独でのレース開催が困難になる中、運営する自治体が異なる複数の競馬場で常時開催の交流レースを新設する初めての試み。赤字を抱える荒尾、佐賀両競馬は経営効率化に向けて、将来の競走馬や騎手の共有化も目指す。

　レースは来年３月１９日までに、両競馬場で計２５回開催予定。通常よりも距離が短い９００～９５０メートルの「超短距離走」となる。

　地方競馬全国協会（東京）は、佐賀競馬場と荒尾競馬場を往復する競走馬の輸送費を全額負担し、地域ブロック単位での交流レースを全国展開できるかを検証。来春以降に超短距離走の全国王者を決めるレースも開催したい考えだ。

　荒尾競馬組合は「超短距離走は勝敗が読みづらいのが魅力。全国の注目を集めるレースになれば」と期待を寄せている。（NEWS47）