佐賀競馬、荒尾と交流レース 出走馬増やし短距離戦

　人気低迷と売り上げの減少で経営難にある佐賀競馬（鳥栖市江島町）と荒尾競馬（熊本県荒尾市）が、１０月末の開催日から定期的な交流レースを開始することで基本合意した。所属の競走馬が減っているため、「九州競馬」の連携で出走頭数を確保し生き残りを図る。
　地方競馬では、南関東の４競馬場が増収策として交流レースを続けているが、経営難から連携するのは初めて。地方競馬全国協会（東京）は今回の交流レースにかかる馬の輸送費相当分を補助金で支援する。
　佐賀競馬は９月末現在、５１５頭の競走馬を持つが、ピーク時の約７００頭からすると３割減。荒尾は２９１頭で、ともに出走馬が似たような顔ぶれになって、レースの魅力が薄れる原因にもなっている。
　交流レースは２９日の荒尾、３０日の佐賀で１レースずつ実施。１１月以降来年の３月まで合計２５レースを予定している。通常より短い千メートル未満の「スーパースプリントシリーズ」と銘打って実施。トップスピードの迫力あるレースを演出する。
　荒尾は約１４億円の累積赤字を抱え、出走手当の削減などで経営の立て直しを模索中。佐賀は昨年度約６８００万円の赤字になり、本年度予算から繰り上げ充当をした。累積赤字には陥っていないものの、本年度も売り上げ、入場者数が減少している。
　佐賀競馬組合は「これまで荒尾と交流できる状況にありながら実施してこなかった。コスト削減と資源の共有効果を狙う」と話し、荒尾競馬組合は「新たな視点のレースがファンに受け入れてもらえれば、全国発売の売り上げ増につながる」と期待する。 (佐賀新聞)