荒尾と佐賀競走馬共有 全国初、７月から

　荒尾競馬（熊本県荒尾市）と佐賀競馬（佐賀県鳥栖市）が、競走馬の一部を７月から「共有」することが分かった。両競馬とも経営難で所属する馬が減る中、融通しあうことでレースの魅力を高めようという地方競馬として全国初の試み。
　荒尾と佐賀は昨年１０月－今年３月、全国のモデル事業として、競走馬を行き来させる「交流競走」を計２５レース実施した。今回、最年少クラスの２歳馬について、交流競走の形態を年間を通じて導入。７月９日から１２月末まで、両競馬場で計７０レース程度開く。
　荒尾では昨年８月、馬主に支払う出走手当を約３割カットした影響で、現在出走できる２歳馬が前年より９頭少ない６頭に減少。２歳馬レースの単独開催が難しい状況になった。佐賀の２歳馬も減少傾向という。
　経営難にあえぐ地方競馬が多い中、地方競馬全国協会（東京）は自治体単位が原則だった競馬運営の地域ブロック化を進め、経営資源の共有とコスト削減を図りたい考え。今回も「将来の“九州競馬”の枠組みを見据えた試み」と位置付け、輸送費など約３千万円を補助する方針。
　荒尾競馬を運営する荒尾競馬組合は「共有化でバラエティーに富んだレースを編成し、ファン獲得につなげたい」としている。（西日本新聞）