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国内外のトップ級の騎手が集う日本中央競馬会（ＪＲＡ）の第２６回ワールドスーパージョッキーズシリーズ（ＷＳＪＳ、２４、２５の両日、東京競馬場）に、佐賀競馬（鳥栖市）所属の山口勲騎手（４２）が初めて出場する。佐賀競馬からの参加は、２００１年以来の１１年ぶりで２人目。山口騎手は「上位に入って九州の地方競馬をアピールしたい」と意気込んでいる。（池田亮）
ＷＳＪＳは、１５人が２日間で計４レースに騎乗し、各レースの順位に応じた得点の合計で競う。国内からは、地方競馬代表の山口騎手のほか、５月の日本ダービーを制した岩田康誠騎手、１０月の菊花賞で勝利した内田博幸騎手らＪＲＡ所属の年間最多勝（リーディング）の上位６人が出場。海外からは、今年の凱旋門賞でオルフェーヴルに騎乗したクリストフ・スミヨン騎手（ベルギー）や、秋の天皇賞で優勝を飾ったミルコ・デムーロ騎手（イタリア）ら８人が招待されている。
山口騎手は１９８７年にデビューし、これまでに５回の年間最多勝をマーク。今年８月には、通算３０００勝を達成した。１０月に佐賀競馬場などで開かれた全国の地方競馬騎手によるレースで１位となり、ＷＳＪＳへの出場を決めた。
ＷＳＪＳの騎乗馬は抽選で決まるため、レース展開が予想しにくいが、山口騎手は「地方競馬の騎手にとっては、夢の舞台。臆することなく、普段通りの気持ちで臨みたい」と意欲をのぞかせる。
■県競馬組合の昨年度決算認定
県競馬組合（管理者・坂井浩毅副知事）の定例議会が２０日、鳥栖市内で開かれ、２０１１年度決算が認定された。
歳入総額は約１１２億９４００万円。馬券の売り上げは、インターネット発売が好調だったが、場内発売の減少で、前年度比１・５％減の約１０２億７０００万円だった。歳出総額は約１１５億８００万円で、賞金や出走手当、人件費を削減するなどしたため、前年度より約１億７１００万円ダウンした。
１０年度の赤字穴埋めのために、１１年度歳入から約２億４８００万円を前借りで充てており、その分を考慮すると、１１年度の単年度収支は約３４００万円の実質的な黒字という。累積赤字額は約２億１３００万円。（読売新聞）
【写真】「九州の地方競馬を全国にアピールしたい」と抱負を語る山口騎手
