道営競馬：累積赤字が２４０億円、正念場に ２９日、札幌で開幕

◇札幌で薄暮開催、門別で全日程ナイター…集客図るも
◇ミニ場外馬券発売所、新設は進まず　旭川撤退などで経費圧縮
　今年度の道営ホッカイドウ競馬は２９日、札幌競馬場で開幕する。道は今年度から運営事業を道軽種馬振興公社（ＨＲＡ）に委託し、開催地を馬産地の門別競馬場（日高管内日高町）に集約するなど大幅な改革を進めるが、一方で収益の柱となるミニ場外馬券発売所の開設は進んでいない。約２４０億円の累積赤字を抱える中、正念場の開催が始まる。

　今年度は前年度と同じ８２日間の日程。旭川開催がなくなり、札幌（４月２９日～５月１４日）と門別（５月２０日～１１月１９日）の２カ所のみとなる。札幌では５月１３、１４日に最終レースの発走時刻を午後５時４５分とする薄暮開催を予定。門別では全日程でナイターレースを実施し、サラリーマン層の集客を図る。

　道が０８年３月に策定した北海道競馬改革ビジョンでは、１０年度までの単年度収支均衡が達成できない場合は廃止する方針が盛り込まれた。このため、道は業務委託や旭川撤退で経費を圧縮。一方で、馬主に支払う出走手当やレース賞金を増額し、出走頭数の確保とレースの質の向上を狙っている。

　また、門別競馬場にスタンドを新設し、特産品の販売コーナーを設けるなどして集客力を高める。ＨＲＡの井村勝昭専務理事は「準備は順調。素質のある馬がたくさん出るので応援してほしい」と力を込める。

　一方で、収益の柱となるミニ場外馬券発売所の整備は進んでいない。競馬場での馬券販売額は１割程度で、０８年度は場外が売り上げの９２・６％を占めている。道内のミニ場外は昨年度で１１カ所（廃止された留萌を含む）あり、道競馬事業室では、１０カ所に加えて開幕までに６カ所で新設する方針だったが、札幌市白石区では近隣住民の合意が得られず計画が頓挫。同中央区（ススキノ）と登別市は開設が決まったが、開設時期は６～８月にずれ込んだ。石狩市は昨年１２月に開設できたものの、残る２カ所は住民と協議中で、１１月までの開催期間中に新設できるか不透明な状況だ。道競馬事業室は「住民理解を得て整備を進め、少なくとも改革ビジョンの目標を達成できるようにしたい」と話す。

■ことば

　◇道営競馬の収益状況
　道営競馬は１９４８（昭和２３）年にスタート。これまで約２９０億円を一般会計に繰り入れ道財政の一助となったが、レジャーの多様化などで９２年度以降は赤字続き。昨年度はコスト削減で赤字額を前年の半額の４億２０００万円まで圧縮したものの、馬券の発売額は目標の９３％の１１３億９０００万円にとどまった。今年度の目標額は１１７億９０００万円で、赤字額は３億円を見込んでいる。(毎日新聞)