北海道日高装蹄（そうてい）師会（能登正則会長）主催の第１５回装蹄競技大会が１０日、浦河町の日高中央競馬会（ＪＲＡ）日高育成総合施設内にある軽種馬装蹄所で開かれた。
現在の蹄鉄は機械で作ったアルミ合金が主流。使用目的が広いが、鉄製の蹄鉄は各馬の蹄（ひづめ）に合わせてぴったり仕上げなければならないため、装蹄師としての力量と緻密（ちみつ）さ、スピードが要求される。
競技は馬の足の状態を見分けた後、熱した帯板状の鉄をＵ字形に整え、装着するまでの３段階。出場者らは、対象となる馬を歩かせて蹄の様子を確認し、１５００度にも達する炉内から鉄を取り出してハンマーでたたき、指定された寸法通りに成形するなど、黙々と製作に取り組んでいた。
能登会長は「『装鉄、修正、適合』と進めるため、オールマイティーな技術がないと良い成績にならない」と厳しい目で見守っていた。
今大会の上位４人は１０月末、栃木県宇都宮市で行われる全国大会に出場する。（室蘭民法）
＜写真＞馬の持つ能力を最大限に引き出す装蹄技術を競う大会で、先月の予選を勝ち抜いた８人が臨んだ。
