鳥栖市の住民グループ「ベネッセの会」（永友恵子代表）が、佐賀競馬場（同市江島町）の厩舎（きゅうしゃ）から出る馬ふんを原料にした肥料づくりに取り組んでいる。栄養を付けてコースを駆け回る競走馬たちだけに健康状態は申し分なし。利用者の評判も上々で、肥料づくりは“快走中”だ。
県競馬組合によると、同競馬場には現在５３９頭の競走馬がおり、出るふんは年間４トントラック約１４００台分。ＪＡを通じて処理を委託しているという。
肥料づくりは、同会が県の地球温暖化防止の取り組み「緑のカーテン」に参加し、環境に関心を持ったのがきっかけ。永友さんの夫が同競馬場で働いていたこともあり、馬ふんを利用した肥料づくりを思い付いたという。競馬場厩舎が、無料でふんを提供してくれることになり、厩舎の一角で２年前から取り組み始めた。
集めたふんは、９月末からシートをかぶせ自然乾燥。時折、重機などを使ってかき混ぜながら約３カ月間置き「におわなくなってきたら完成の目安」という。
これまで年間約６トンを製造。現在は、出来た肥料を競馬場周辺の約３５の個人や団体に無料で配っているが、「馬ふんに含まれたわらで土がふっくらになった」「雑草が生えにくく、ミミズがよく繁殖して作物の育ちがいい」と好評。
評判を聞き付けた周辺の人たちからも配布の依頼があり、今年は製造量を約１０トンに増やす。間もなく完成予定だ。永友さんは「鍛えられた馬たちだけに肥料として予想外に適していた。環境改善にもつながる上に、皆さんに喜んでもらえてやりがいがある」と話す。(西日本新聞朝刊)
【写真】馬ふんにシートをかぶせ肥料づくりに取り組む「ベネッセの会」のメンバーたち
