韓国：「国民の４％が潜在的な中毒者」 ギャンブル中毒、８年間で５倍に

　金某氏（３２）は、節句になると、花札を楽しんでいた。初めのうちは遊びのつもりでやったが、ある瞬間から夢中になり競馬など、大もうけができるギャンブルにはまってしまった。お金を失う回数が増えたことで、彼は数千万ウォンの借金を抱えるようになった。ギャンブルをやめようと軍隊に入ったが、除隊して６ヵ月後に再びギャンブルに手を出し始めた。彼は最近、病院を訪れた。
この８年間で金氏のようにギャンブル中毒で病院を訪れる人が５倍も増加したことと調査された。東亜（トンア）日報が国民健康保険公団から入手した「病的賭博疾患診療人員現況報告書」によると、病的賭博と診断された患者は、００年１０８人から０２年１７０人、０５年２１６人、０６年４７５人、０７年５１９人で、８年間で５倍近く膨らんだ。
病的賭博とは、賭博に対する欲求が強く、自ら賭博を節制できない精神障害で、賭博をしないと不安になり、賭博をしている時だけに心が安定して賭博をやめられなくなる。
年齢代別の病的賭博の患者は、００年３７人から０７年１６９人へ増えた３０代と、００年３３人から０７年１５１人へ増えた４０代が最も多かった。２０代は００年の７人から０７年７４人へ１０倍ぐらい増加した。
性別では男性が００年９１人から昨年４８１人へ引き続き増加傾向を示した反面、女性は００年１７人、０３年２１人、０７年３８人など、３０人前後の水準を維持した。
ギャンブル中毒者はほとんど病気を隠すため、表に出ない患者の数がはるかに多いと、専門家は口を揃える。国内の場合、全体国民の４％以上が賭博中毒の症状を持っていると推定される。これは米国や欧州に比べて２倍以上多い数値だ。
専門家らは、最近、ギャンブルをネタにするドラマや漫画が人気を得ていることで、ギャンブルを軽い娯楽ぐらいに思う社会ムードに懸念を示した。会社員の金ヨンフン氏（３５）は、「以前はギャンブルをすると、周りの人に後ろ指を指されたが、最近は映画などでギャンブルの上手な人が華やかなイメージで描かれたりして、ギャンブルを悪いとばかり思わなくなった」と話した。
江北三星（カンブク・サムスン）病院のシン・ヨンチョル精神科教授は、「一人がギャンブル中毒になると、本人は勿論、親や親類、子ども、会社の仲間など、多くの人に被害が及ぶ」とし、「病的賭博は深刻な『疾病』なので、賭博に対する美化を警戒し、賭博中毒治療に対する支援を拡大しなければならない」と指摘した。（東亜日報）