笠松競馬で愛を叫ぶ

　「祝！　真史・知子結婚記念」「さちこ三十路記念」……。笠松競馬場（笠松町）で実際にあったレースの名前だ。個人や企業が自由に名付けられる協賛レースを同競馬場が始めたのは２００５年。申し込みの手軽さが人気を呼び、結婚や誕生日のお祝い、社員旅行の記念や婚活にまで使われている。
　協賛金は個人１万円、企業なら５万円から。企業の場合、相当額のビールやハムなど現物で支払うこともできる。協賛になると、競馬の専門紙にレース名が載るほか、実際のレースでは実況が何度もレース名を伝える。レース後はバスで待機所へ行って勝利騎手や１着馬と記念撮影。記念のサインをもらい、バスで馬場を１周できる。
　協賛レースで一番多いのは、新郎新婦の名前を冠した結婚記念。「結婚式２次会で使いたい」という要望もあったため、去年からは希望者に協賛レースの模様を撮影したＤＶＤを有料で贈ることも始めた。名前の入った外れ馬券を引き出物にしようと、実際のレース時に単勝、複勝、枠連、馬連など１００種類以上を買う幹事もいたという。
　今月中には、独身の知人男性が結婚できるようにと、「量栄様婚活記念」と冠したレースも行われることになった。ただ、実際に効果があるかはわからないという。
　一方で、プロポーズや告白に使うのは難しいようだ。これまでに、「『○○、愛してる』というレースをしたい」と問い合わせが何度かあったが、実現したものはない。相手方の同意が必要なためだ。担当者も「面白いとは思うのですが……。思いが一方的だった場合は大問題ですから」と慎重だ。
　存廃問題に揺れた関係者を慰労する意味もあり、収入はすべて馬主、騎手、調教師、厩務員に４等分する。
　今年度は不況の影響もあって９７件（０９年１２月現在）にとどまるが、これまで毎年度の応募は１５０件以上にのぼった。担当者は「一生の記念になる協賛レース。色々な機会に利用して、笠松競馬場に足を運んでください」と話している。 （朝日新聞）



■実際にあったレース名
・旨（うま）い！　卵かけご飯推進記念
・第３回笠松競馬参拝記念
・そうだ！　笠松に行こまい盃（はい）
・パク＆ペ　笠松が誇る誘導馬
・祝！　尾関取締役記念
・頑張れ花本正三！　中高年の星
・男の離婚本出版記念
・藤原幹生騎手恋人募集記念
・公営競技はどこへ行く賞
・厄年は飛躍記念
・未勝利限定「めざせ一笑」賞
・共栄５０年会旅打ち記念