荒尾競馬で働く人たち

荒尾競馬で働く人たち

　荒尾競馬には約１９０人の馬主がおり、この馬主から競走馬を預かり、管理やトレーニングを行うのが１５人の調教師。それぞれの調教師の下には従業員として、騎手（１４人）と、馬の世話をする厩務員（６９人）がいる。競馬組合側は事務員が３７人おり、競馬開催日は警備や発売窓口の担当者なども加わる。

「荒尾競馬」出走手当３割カット　馬主側　反発と動／九州

　熊本県荒尾市の荒尾競馬が、レースに出るたびに馬主に支払われる「出走手当」をめぐって揺れている。“震源”は競馬事業を運営する荒尾競馬組合（管理者・前畑淳治荒尾市長）が７月、経営改善策として打ち出した手当の約３割カット。事前協議なしの大幅減額に、馬主や調教師、厩務員などの関係者に反発や動揺が広がる。今月８日には減額された手当が初めて支払われるが、馬主側は減額前との差額分の支払いを求める構えだ。
　
　「１走あたり一律１万５０００円の削減の実施に踏み切ることといたしました」。組合は７月２３日、馬主会の全会員１８６人に方針を伝える文書を郵送した。
　
　荒尾競馬は旧三池炭鉱閉山やレジャーの多様化などの影響で入場者が減り続け、累積赤字は約１４億円に上る。昨年末には隣町に競艇の場外舟券売り場ができ、売り上げの減少に拍車がかかった。
　
　「競馬存続のための苦肉の策」。前畑市長は出走手当の減額に踏み切った胸の内を明かす。

　◆全国最低レベル
　
　そもそも出走手当とは何か。組合から馬主に支払われるのは、１―５着に入った場合の賞金と、出走馬すべてが対象となる出走手当の２つが柱。競馬では、売り上げの７５％が馬券を買った人たちに払い戻され、残りが競馬場の収入となる。荒尾の場合、賞金と出走手当には収入の半分程度が充てられている。
　
　「馬主から見れば、勝敗に関係のない出走手当は基本給、成功報酬の賞金は歩合給のような性格がある」（地方競馬全国協会）という。
　全国に１７ある地方競馬場でみると、１着賞金の最低額は、各競馬場の経営状況などによって９万―８０万円と格段の差がある。対して、出走手当は１回につき５万―７万円が相場で、それほど大きな開きはない。
　
　荒尾の１着賞金の最低額は１０万円。出走手当は今回の引き下げで３万５０００―４万５０００円となり、いずれも高知競馬（高知市）に次ぐ全国２番目の低さとなった。九州ではほかに佐賀競馬（佐賀県鳥栖市）があるが、同競馬場の賞金最低額は１５万円、出走手当は７万―７万５０００円という。

　◆対立長期化か
　
　「８月だけで４頭も馬がいなくなった」。競馬場に隣接する厩舎団地で１１頭を飼う調教師（５７）は、出走手当の減額が決まり馬を手放す馬主が増えたと話す。
　
　荒尾競馬全体では、６月末に約３５０頭いた競走馬は、今は約２９０頭に減った。ほかの競馬場の厩舎への移籍や殺処分が進んでいるという。
　
　馬主は調教師に預託料を支払って馬を預ける。荒尾では、この預託料を出走手当でまかなっている馬主が多く、手当減額が馬の減少につながっているのだ。
　
　馬主会は８日の手当振込額を確認した上で、組合側に再度減額見直しの交渉を求める方針だが、「荒尾競馬存続にはこれしかない」という組合側には譲歩の気配はなく、双方の対立は膠着状態が続く見通しだ。
　
　手当減額は、馬主からの預託料が主な収入源の調教師と厩務員にとっても、まさに死活問題。それでもある厩務員はこう訴える。「競馬関係者同士が対立していても事態は乗り越えられない。減額分を馬主や調教師、厩務員が痛み分けで負担するなど、荒尾競馬を絶やさないための建設的な話し合いがしたい」 （西日本新聞）