交流レースで魅力アップへ＝さがけいばと荒尾競馬

　「さがけいば」と「荒尾競馬」をそれぞれ運営する佐賀県競馬組合（佐賀県鳥栖市）と荒尾競馬組合（熊本県荒尾市）がタッグを組み、１０月末から交流レースを始めた。展開を読みにくくするなど工夫し、レース名に方言を入れる趣向も。厳しい経営を脱すべく、地方競馬の魅力アップを図っている。
　交流レースは「九州スーパースプリントシリーズ」と銘打ち、年度末までに佐賀競馬場で１３回、荒尾競馬場で１２回開催される。出走馬１０頭のうち地元馬は７頭で、３頭が遠征してくる。
　ネックだった馬の輸送費は、地方競馬全国協会が援助することになった。佐賀県競馬組合は「両競馬場はファンを共有している。新しい組み合わせのレースで、展開の分からない面白いものになる」と集客を願う。
　「佐賀やーらしか（かわいい）スプリント」「荒尾とつけむにゃ（とんでもない）スプリント」…。レース名には両地域の方言を入れ、地方競馬らしさを醸し出す。
　馬ごとの能力差を抑え、予想が付きにくくなるように距離は佐賀が９００メートル、荒尾が９５０メートルと短めに設定。１０月３０日の「佐賀がばいスプリント」では８番人気の馬が優勝した。
　景気低迷などにより、地方競馬の経営は厳しさを増す一方だ。累計赤字は佐賀で６８００万円、荒尾は１４億円に上る。両組合は「ここで何とか収益アップを」と、交流レースが起爆剤となることを期待している。（時事ドットコム）