門別競馬場で道営競馬初の「屋内調教坂路」完成

　道営競馬初の「屋内調教坂路」が１９日までにほぼ完成した。ホッカイドウ競馬を運営する北海道軽種馬振興公社（理事長・三輪茂日高町長）が昨年１０月から日高町の門別競馬場に建設を進めてきた。４月中旬に竣工式を行い運用開始する。

　競馬場北側に外観が出来上がった新屋内坂路は全長９００メートル、幅１０メートル。コースには脚の負担を少なくするためウッドチップを敷き詰めた。傾斜角度は０.５％～５.５％で、２頭の併走が可能。ハロンタイム測定表示や視認モニターテレビも設置される。

　心肺機能を高める坂路調教の有効性はすでに、中央競馬の栗東、美浦でも実証済み。一昨年秋に道営競馬存続が決まったのを受け、活性化への起爆剤として、強い馬づくり、冬の間の馬場閉鎖解消による在きゅう馬の増加、質の向上を図るために同施設を建設することになった。総工費６億９０００万円は、３分の２を馬産地再活性化緊急対策事業の助成金でまかない、残りを道が負担した。

　北海道調騎会・若松平会長（６２）も「寒冷地で通年調教を可能にする大きな拠点。坂路調教のノウハウも研究しながら強い馬を育てたい」と期待する。オープン後は、新たな“観光名所”としてファンや子どもたちへの開放イベントも計画中だ。（報知新聞）
【写真】屋内坂路坂上から見たスタート方向（上写真）。ゴール付近の外観。外壁が坂下まで長く延びている（下写真）

岩手競馬で活躍「怪物」しのぶ会

９０年代に岩手競馬で活躍した伝説の競走馬で、６日にこの世を去ったトウケイニセイをしのぶ会が１８日、滝沢村の馬っこパーク・いわてで開かれた。
　トウケイニセイの生涯戦績は４３戦３９勝。日本記録（当時）の１８連勝をマークした往年の走りは、「岩手の怪物」として地方競馬界で今も語り継がれている。９５年に引退後、北海道や馬っこパークで余生を過ごしていた。
　しのぶ会では、先日現役引退を表明した４０００勝ジョッキーの菅原勲騎手らが参加し、思い出話に花を咲かせた。菅原騎手は「二日酔いでもレースに勝つことができた」とエピソードを紹介。調教師や参列したファンと昔のレースの映像を見て功績を振り返った。
　紫波町から参加した佐藤公亮さん（３６）は「一つの時代が終わった感覚。トウケイニセイはみんなを笑顔にしてくれる存在だった」と別れを惜しんだ。（毎日新聞）

外れ馬券で特産品当たるかも…黒船賞・桜花賞

高知競馬場で２０日に行われる「第１４回黒船賞」に合わせ、高知県競馬組合は埼玉県浦和競馬組合と協力し、同賞と「第５８回桜花賞」（２１日、浦和競馬場）の両重賞レースの外れ馬券で高知、埼玉の特産品が当たるキャンペーンを実施する。
　黒船賞（ダート１４００メートル）は「Ｊｐｎ３」に格付けされている。今回は重賞４連勝中のスーニ（牡おす・６歳）が出走し、武豊、岩田康誠両騎手ら日本中央競馬会（ＪＲＡ）のトップジョッキーも参戦する。桜花賞（ダート１６００メートル）には地方競馬所属の３歳牝馬が出走し、高知競馬場でも当日、馬券が場外発売される。
　応募は、両レースの外れ馬券計２０００円以上（ただし１レース１０００円以上、複数枚も可）に、氏名、住所、電話番号を書いた紙を同封し、２３日の消印有効で〒１０７・８８８０日本郵便赤坂支店支店留「桜花賞×黒船賞コラボプレゼントキャンペーン係」に郵送する。抽選で１００人に高知県の「土佐あかうしハッシュドビーフ・カレーうどんの素」、埼玉県の「ＣＯＥＤＯ生ビール」が贈られる。問い合わせは県競馬組合（０８８・８４１・５１２３）。（読売新聞）

佐賀競馬、巻き返しへ

昨年１２月２３日に、荒尾競馬（熊本県荒尾市）が８３年の歴史に幕を下ろしてからまもなく３カ月。九州唯一の地方競馬となった佐賀競馬（鳥栖市江島町）でも、経営難に陥った荒尾同様、レジャーの多様化や景気の低迷を背景に、２年連続の赤字となるなど苦しんでいる。佐賀競馬を運営する県競馬組合（管理者・坂井浩毅副知事）では、荒尾の“財産”も取り込みながら、巻き返しに取り組んでいる。
　荒尾競馬廃止の影響は佐賀競馬にどのように表れているのか。１月の佐賀競馬全体の売り上げは前年同月比で９.６％増となったが、馬券のインターネット販売の増加などが要因。佐賀競馬の本場のみの売り上げは前年同月比４.０％減、来場者も同２.６％減の２万６６０１人で、荒尾競馬の廃止で「荒尾のファンが佐賀に足を運ぶのでは」との予測もあったが、まだそうとは言い難い状況だ。同組合の渕上忠博管理課長は「長期的に見てみないと荒尾競馬廃止の影響は分からない」と話す。
　一方で、佐賀競馬の懸案だった荒尾競馬での場外馬券発売の継続については一定のめどが付いた。佐賀競馬の２０１０年度の馬券売り上げ約１０４億円のうち、約１２億７千万円を占めた荒尾での場外発売。同組合は荒尾市に発売継続を求めてきたが、１２年度は同市が委託する民間企業が運営する見通しだ。同組合は「１３年度以降の継続も同市に強く要請していく」としている。
　　　◇　　　◇
　「受け入れてくれた佐賀競馬の関係者、ファンに感謝でいっぱい」。１月に荒尾競馬から移籍後初勝利を挙げた岩永千明騎手（２９）にファンが熱い声援を送った。白石町出身、佐賀競馬では１４年ぶりの女性騎手としてレースを盛り上げている。
　魅力あるレースづくりを模索する同組合に、荒尾から移籍した約１００頭の馬も好影響を及ぼしている。佐賀が抱える競走馬が計約５７０頭と増えた分、１レース当たりの出走頭数も増えた。頭数増は、レース展開の多様化や高額配当にも結び付く。
　また、荒尾で開催されていた人気レースの佐賀での実施も目指している。九州産馬交流競走の「霧島賞」と「たんぽぽ賞」が開けるよう現在、日本中央競馬会（ＪＲＡ）と協議を重ねている。
　　　◇　　　◇
　活性化策はレース内容だけでなく、馬券の充実にも取り組む。注目は全国初の取り組みとなる指定した７つのレースの１着馬すべてを当てる馬券「７重勝」。７重勝は現行の競馬法で認められていないが、同組合が昨年、特定地域のみ国の規制を緩和する「構造改革特区」の申請を行って認められた。「かなりの高額配当が期待でき、人気を呼ぶのでは」と渕上管理課長は期待を寄せる。早ければ４月から、ネットを通して販売するという。
　ネットでの馬券販売が伸びていることを受け、販売経路の拡大にも取り組む。地方競馬の主要レースがＪＲＡのネット投票システムで全国発売されることになり、佐賀でも佐賀記念やサマーチャンピオンなどの重賞レースを対象に今年１１月以降にも始める予定だ。
　本年度の売り上げは、３年ぶりの黒字も見えてきている。今後、各種の打開策が奏功するか、ファンや関係者は注目している。（西日本新聞）

岐阜県地方競馬組合：一般会計１１７億円

県地方競馬組合の定例議会が１６日開かれ、職員給与の抑制を延長する条例改正と、総額１１７億６０００万円の新年度一般会計予算が決まった。笠松競馬の年間開催日数は９５日間９８０レースを予定している。

　歳入では勝馬投票券（馬券）発売収入が対前年度比約３億円増の１０９億９０００万円を見込み、通常発売を１０６億円、ＪＲＡ発売は試算の４億８０００万円から手数料などを差し引いた３億８０００万円を見込んだ。

　組合管理者の広江正明・笠松町長は「有料入場者数、発売総額など対前年度比で増加した。名古屋競馬との年末年始のすみ分けや、川崎競馬との場外発売の連携などが効果をもたらした」と成果を強調し、基金の繰り入れなしに決算できたことを率直に喜んだ。（毎日新聞）

４１２７勝・岩手競馬の雄 菅原勲騎手が引退

　岩手県競馬組合は１５日、岩手競馬史上最多の通算４１２７勝を挙げた菅原勲騎手（４８）が引退すると発表した。日本中央競馬会（ＪＲＡ）のＧ１レースを地方競馬所属の馬で初制覇するなど、岩手競馬の誇るスタージョッキーだった。３１日付で同競馬の調教師となる。
　菅原騎手は奥州市江刺区生まれで、１９８１年１０月に初騎乗した。９２年７月には５５４４戦目で１０００勝を挙げるなど高率で勝利を重ねた。２０１０年１１月２９日には地方競馬史上６人目となる４０００勝を達成した。
　１９９９年２月には、ＪＲＡのＧ１レース「フェブラリーステークス」で岩手競馬所属の「メイセイオペラ」に騎乗し勝利した。
　通算３９勝し、今月６日に死んだ岩手競馬の名馬「トウケイニセイ」にも騎乗。菅原騎手は「自分が騎手生活を終える時に亡くなったのも、何かの巡り合わせかもしれない。これからは岩手生え抜きのスターホースを育てたい」と話した。（河北新報）
【写真】通算４０００勝を達成し笑顔の菅原騎手＝２０１０年、奥州市の水沢競馬場

大井競馬場にて「相馬野馬追」復興応援イベントが行われる

9日、大井競馬場にて「相馬野馬追（そうまのまおい）」の復興応援イベントが行われた。

イベントには相馬野馬追騎馬会のメンバーが来場し、南相馬の現状について紹介したほか、場内でTCKジョッキーらと募金活動を実施。また、この日の第10競走は、売上の1％相当額を相馬野馬追執行委員会に寄付する「復興応援！相馬野馬追賞」として施行され、レース発走前には発馬の螺（かい）が吹奏された。

※「相馬野馬追（そうまのまおい）」
西暦937年、相馬御厨（みくりや）の官職にあった相馬氏の始祖「平小次郎将門（たいらのこじろうまさかど）」が、野馬を敵兵に見立てて追う「軍事訓練」とし、捕らえた馬を神前に奉納したことに由来する。現在は神事として、例年7月下旬の3日間にわたり、「相馬野馬追」を実施。数百騎の騎馬武者が登場し、その勇壮な行事は「世界一の馬の祭典」と称される。
【写真】あいにくの空模様となったが、大井競馬場に螺の音が鳴り響いた