福山で田中騎手再デビュー 熊本・荒尾競馬廃止で引退

　昨年１２月に所属していた荒尾競馬（熊本県荒尾市）が廃止され、いったん引退した田中純騎手（２６）が９月末に、福山市営競馬（同市千代田町）で再びデビューした。荒尾競馬で活躍していただけに「もう一度勝負の世界で戦いたい」と騎手免許を取り直した。

　田中騎手は熊本県玉名市出身で、２００３年に荒尾競馬でデビュー。０６年には全国の若手騎手が競う「全日本新人王争覇戦」で準優勝するなど頭角を現した。荒尾競馬での通算成績は３０４２戦３９３勝。

　昨年１２月の荒尾競馬廃止後は、北海道にある競走馬の育成牧場に移ったが、「勝負を賭けたレースの感覚が忘れられなかった」と１カ月半で退職。佐賀競馬（佐賀県鳥栖市）で厩務（きゅうむ）員をしながら復帰に向けたトレーニングを積み、７月から８月にかけて福山であった騎手免許の試験に合格した。

　福山では吉井勝宏厩舎に所属し、９月２９日に騎乗を開始した。福山在籍は１２月末までの予定。来年は故郷に近く、弟の直人騎手（２３）が在籍する佐賀競馬に移籍する。（山陽新聞）