経営難からの脱出をめざす荒尾競馬（熊本県荒尾市）に岩手競馬の競走馬２５頭が参戦した。昨年暮れの北海道競馬の２５頭を加え、活気づいている。荒尾競馬組合は１日のレース開催を１１回から１２回に増やし、売り上げ増をめざす。３月まで。
冬場は開催できない北海道や岩手からの競走馬を受け入れる交流競馬で、今年で３年目。北海道からは競走馬のみだが、岩手からは人気の高い皆川麻由美騎手ら２人と調教師１人、厩務員７人も荒尾入りした。
２月９、１０の両日には佐賀競馬の騎手を加えて「ウインターグランプリ」「ウインターカップ」「ウインタージョッキーズ」などの交流競走を計画している。
荒尾競馬には最盛時、６００頭を超す馬がいたが、売り上げ不振などで現在は約３５０頭。２００８年度決算で累積赤字が約１３億５千万円にのぼる。
同競馬組合の井上教一・事務局長は「昨年は交流競馬で１割売り上げが増えた。今年も魅力のあるレースを組み、昨年以上の結果を残したい」と意気込む。 （朝日新聞）
【写真】頭数が増え白熱した交流レース＝荒尾市の荒尾競馬場、荒尾競馬組合提供
